Der Duplikator: Sofortiges Klonen würde die Weltwirtschaft explodieren lassen

Dieser Beitrag wurde am 20. Juli 2021 von Holden Karnofsky im englischen Original auf Cold Takes veröffentlicht und im Jahr 2023 ins Deutsche übersetzt.

Dies ist der zweite Teil einer Beitragsreihe, in der ich meine Ansicht darlege, dass wir uns im wichtigsten Jahrhundert aller Zeiten befinden könnten. Hier ist der Leitfaden für diese Reihe.

• Der erste Beitrag dieser Serie befasst sich mit unserer ungewöhnlichen Ära, die kurz vor dem Übergang von einer erdgebundenen Zivilisation zu einer stabilen galaktischen Zivilisation stehen könnte.
• In künftigen Beiträgen wird es darum gehen, wie „digitale Menschen“ – und/oder fortschrittliche KI – der Schlüssel für diesen Übergang sein könnten.
• In diesem Beitrag wird eine äußerst wichtige Dynamik betrachtet, bei der entweder digitale Menschen oder fortschrittliche KI zu einer Produktivitätsexplosion führen könnten.

Ich gehe der einfachen Frage nach, wie sich die Welt verändern würde, wenn wir Menschen „kopieren“ könnten. Aus meiner Sicht würde dies wahrscheinlich zu einem beispiellosen Anstieg von Wirtschaftswachstum und Produktivität führen. Im Folgenden werde ich beschreiben, wie es fortgeschrittene KI oder digitale Personen sein könnten, die diesen Wachstums-/Produktivitätssprung in ganz ähnlicher Weise verursachen.

Die Zukunftsvorstellungen mancher Menschen erinnern an das, was man in Science-Fiction-Filmen sieht. Aber verglichen mit der Zukunft, die ich erwarte, wirken diese Science-Fiction-Zukünfte geradezu gewöhnlich.

Im Science-Fiction-Genre unterscheidet sich die Zukunft vor allem durch die folgenden Merkmale:

• Prächtige Gebäude, Gadgets und Hologramme.
• Roboter, die viele der Tätigkeiten ausführen, die heute von Menschen erledigt werden.
• Fortgeschrittene Medizin.
• Hochentwickelte Transportmittel, von Hoverboards über fliegende Autos bis hin zu Raumfahrt und Teleportation.
• Aber im Grunde sind es dieselben Menschen, die wir heute kennen, mit denselben Persönlichkeiten, Zielen, Beziehungen und Sorgen.
• Die Zukunft, die ich mir vorstelle, ist viel größer, schneller, verrückter und entweder viel besser oder sehr viel schlechter als die Gegenwart. Außerdem könnte diese Zukunft wesentlich früher eintreten, als die Science-Fiction-Variante¹: Ich denke, dass uns bestimmte, anscheinend realisierbare Technologien zügig dorthin bringen könnten.
• Zu diesen Technologien könnten „digitale Menschen“ oder bestimmte Formen fortschrittlicher KI gehören — auf die ich jeweils in einem späteren Beitrag eingehen werde.

Zunächst möchte ich den Schwerpunkt auf nur einen bedeutsamen Aspekt dessen legen, was diese Art von Technologie ermöglichen würde: die Möglichkeit, augenblicklich Kopien von Menschen (oder von Entitäten mit ähnlichen Fähigkeiten) zu erstellen. Die Wirtschaftstheorie und -geschichte legen nahe, dass allein diese Fähigkeit zu einem (in der Geschichte oder in Science-Fiction-Filmen) noch nie dagewesenen Maß an Wirtschaftswachstum und Produktivität führen könnte. Dies geschieht über eine Rückkopplungsschleife, in der Innovation zu mehr Produktivität führt, was wiederum zu mehr „Kopien“ von Menschen führt, die wiederum mehr Innovation hervorbringen und die Produktivität weiter steigern, wodurch wiederum …

In diesem Beitrag möchte ich nicht direkt über digitale Menschen oder fortschrittliche KI sprechen.  Der Einfachheit halber werde ich eine andere hypothetische Technologie diskutieren: den Duplikator aus Calvin und Hobbes, der genau eine Sache macht: Menschen kopieren.

So funktioniert der Duplikator

Um das Ganze besser zu definieren treffe ich folgende Annahmen:

• Der Duplikator ermöglicht es jeder Person, schnell eine Kopie von sich selbst zu erstellen, die entweder den gleichen oder einen früheren körperlichen und geistigen Zustand hat (z. B. könnte ich eine Kopie von „Holden am 1. Januar 2015″ erstellen).³  Anders als in vielen Science-Fiction-Filmen weisen die Kopien keinerlei Dysfunktion auf (sie sind nicht böswillig oder seelenlos oder degeneriert oder ähnliches).
• Der Duplikator kann zur Herstellung einer unbegrenzten Anzahl von Kopien verwendet werden, wobei jede Kopie erhebliche Produktionskosten mit sich bringt (der Vorgang ist also nicht kostenlos).⁴

Auswirkungen auf die Produktivität

Es scheint, dass sich ein Großteil der heutigen Wirtschaft um das Ziel dreht, das Beste aus dem „knappen [verfügbaren] Humankapital“ herauszuholen. Das heißt:

• Manche Menschen sind „knapp“ oder „begehrt“. Extreme Beispiele sind Barack Obama, Sundar Pichai, Beyoncé Knowles und Jennifer Doudna⁵. Diese Menschen haben eine bestimmte Kombination von Fähigkeiten, Erfahrung, Wissen, Beziehungen, Ansehen usw., die es für andere Menschen äußerst schwierig macht, das zu tun, was sie tun. (Ein weniger extremes Beispiel wäre jede Person, die eine entscheidende Rolle in einem Unternehmen spielt — häufig schwer zu ersetzen und gut bezahlt).
• Diese Menschen sind letztendlich überlastet und haben wesentlich mehr Verpflichtungen, als sie in ihrer Arbeitszeit erfüllen könnten. Heerscharen anderer Menschen widmen sich dem Ziel, diesen Schlüsselfiguren Zeit zu ersparen und sich nach ihren Terminplänen zu richten.

Der Duplikator würde diese Engpässe beseitigen. Zum Beispiel: 

• Kopien von Sundar Pichai könnten auf allen Ebenen von Google arbeiten, ausgestattet mit der Fähigkeit, problemlos mit dem CEO zu kommunizieren und Entscheidungen (exakt) in seinem Sinne zu treffen. Sie könnten außerdem neue Unternehmen gründen.
• Kopien des Präsidenten der Vereinigten Staaten könnten sich persönlich mit etwaigen Wählern zusammensetzen, die den Präsidenten interviewen möchten, sowie mit Kongressabgeordneten oder potenziellen Beauftragten oder Berater:innen, für die der Präsident keinen Termin frei machen konnte. Sie könnten sich eingehend mit wichtigen nationalen und internationalen Angelegenheiten befassen, bevor sie dem „eigentlichen“ Präsidenten Bericht erstatten.
• Kopien von Beyoncé könnten so viele Alben produzieren, wie der Markt verlangt. Sie könnten eingehend mit verschiedenen Musikrichtungen experimentieren und eine Vielzahl neuer Stile entwickeln. Sie könnten sogar verschiedene Lebensweisen ausprobieren, und die so gewonnenen Erfahrungen könnten verschiedene Alben prägen, die dennoch allesamt die persönliche Ästhetik und Kreativität von Beyoncé teilen. Es gäbe wahrscheinlich mindestens eine Beyoncé-Kopie, deren Musik die Leute für besser hielten als die des Originals; diese könnte sich dann selbst weiter kopieren.
• Kopien von Jennifer Doudna könnten alle Ideen erforschen und Experimente durchführen, für die das Original keine Zeit hatte, und ferner die vielen Bereiche erkunden, auf die sie sich nicht spezialisieren konnte. Es könnte Kopien von Jennifer Doudna in den Bereichen Physik, Chemie, Informatik und Biologie geben, die jeweils mit vielen anderen Kopien von Jennifer Doudna kollaborieren.

(Die Möglichkeit, Kopien für vorübergehende Zwecke herzustellen — und sie mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten einzusetzen — könnte die Effizienz weiter steigern, worauf ich in einem zukünftigen Beitrag über digitale Menschen eingehen werde).

Explosives Wachstum

Nun gut, der Duplikator würde die Wirtschaft also produktiver machen – aber  um wie viel?

Als Antwort auf diese Frage werde ich kurz die Sichtweise zusammenfassen, die man mit dem Satz „Bevölkerungswachstum ist das Nadelöhr für explosives Wirtschaftswachstum“ charakterisieren könnte.
Ich empfehle dringend, mehr über diese Sichtweise zu lesen. Die nachfolgend aufgeführten Links verweisen in diesem Zusammenhang auf nützliche Quellen, die ich allesamt faszinierend finde:

• The Year The Singularity Was Cancelled („Das Jahr, in dem die Singularität abgeschafft wurde“) (Slate Star Codex — einigermaßen verständlich, wenn man etwas Vertrautheit mit dem Konzept von Wirtschaftswachstum hat)
• Modeling the Human Trajectory („Modellieren der menschlichen Trajektorie“ — einigermaßen verständlicher Blog-Beitrag von David Roodman (Open Philantropy), der auf einen detaillierten technischen Bericht verweist)
• Could Advanced AI Drive Explosive Economic Growth? („Könnte fortschrittliche KI explosives ökonomisches Wachstum verursachen?“ — einigermaßen verständlicher Blog-Beitrag von Tom Davidson (Open Philantropy), der auf einen detaillierten technischen Bericht verweist)

Hier meine grobe Zusammenfassung: 

In den gängigen Wirtschaftsmodellen ist die Gesamtgröße der Wirtschaft (ihre gesamte Leistung, d. h. wie viel „Zeug“ sie kreiert) eine Funktion der folgenden Faktoren:

• Wie viel „Arbeit“ (arbeitende Menschen) es in der Wirtschaft insgesamt gibt;
• Wie viel „Kapital“ (z. B. Maschinen und Energiequellen — im Grunde alles außer Arbeit) es in der Wirtschaft gibt;
• Wie hoch die Produktivität ist, d. h. wie viel Zeug aus einer bestimmten Menge an Arbeit und Kapital resultiert. (Dies wird manchmal als „Technologie“ bezeichnet.)

Das heißt, die Wirtschaft wird größer, wenn (a) mehr Arbeit oder (b) mehr Kapital (alles andere als Arbeit) zur Verfügung steht oder wenn (c) die Produktivität („Output pro Einheit Arbeit/Kapital“) steigt.

Die Gesamtbevölkerung (Anzahl der Menschen) wirkt sich sowohl auf die Arbeit als auch auf die Produktivität aus, da Menschen Ideen haben können, die die Produktivität erhöhen.Eine theoretisch denkbares Szenario wirtschaftlicher Entwicklung wäre:
Die Wirtschaft beginnt mit einer bestimmten Anzahl von Ressourcen (Kapital), die eine bestimmte Anzahl von Menschen (Bevölkerung) unterstützen.

Vielen Dank an María Gutiérrez Rojas für diese Abbildungen. 

Diese Gruppe von Menschen bringt neue Ideen und Innovationen hervor. 

Dies führt zu einer gewissen Produktivitätssteigerung, d. h. zu einer höheren Gesamtwirtschaftsleistung.⁶

Das bedeutet, dass die Menschen es sich leisten können, mehr Kinder zu bekommen, was zu einem Bevölkerungswachstum führt. 

Aufgrund dieses Bevölkerungswachstums entwickelt die Wirtschaft schneller als zuvor neue Ideen und Innovationen (da mehr Menschen mehr neue Ideen bedeuten).⁷

Das führt zu noch mehr Wirtschaftsleistung und noch schnellerem Bevölkerungswachstum, in einem sich selbst verstärkenden Kreislauf: mehr Ideen → mehr Leistung → mehr Menschen → mehr Ideen → … 

Wenn man diese vollständige Rückkopplungsschleife in Modelle des Wirtschaftswachstums einbezieht,⁸ prognostizieren sie (unter plausiblen Annahmen) ein sich beschleunigendes Wachstum⁹ der Weltwirtschaft. „Beschleunigendes Wachstum“ ist eine ziemlich „explosive“ Dynamik, bei der sich die Größe der Wirtschaft in schwindelerregendem Tempo vervielfachen kann.

Das von diesen Modellen vorhergesagte Wachstumsmuster scheint recht gut zu den Daten über die Weltwirtschaft der letzten 5.000 Jahre zu passen (siehe Modeling the Human Trajectory („Modellieren der menschlichen Trajektorie“)), obwohl es eine offene Debatte über diesen Punkt gibt; ich erörtere hier, wie diese Debatte meine Schlussfolgerungen ändern könnte). In den letzten paar hundert Jahren hat sich das Wachstum jedoch nicht beschleunigt, sondern blieb „konstant“ (eine weniger explosive Dynamik) auf etwa dem Niveau, das wir heute sehen.

Warum hat sich das beschleunigende Wachstum zu einem konstanten Wachstum entwickelt? 

Dieser Wandel fiel mit dem demografischen Übergang zusammen. Mit dem demografischen Übergang endete der Umstand, dass mehr Leistung gleich mehr Kinder bedeutet. Stattdessen bedeutete mehr Leistung lediglich, dass die Menschen reicher wurden, und je reicher sie wurden, desto weniger Kinder bekamen sie. Damit wurde die oben beschriebene sich selbst verstärkende Schleife durchbrochen. 

Der demografische Übergang.

Das Aufziehen von Kindern ist eine enorme Investition (von Zeit und persönlicher Energie, nicht nur von „Kapital“), und bis Kinder erwachsen sind, vergeht viel Zeit. Der Duplikator könnte die Voraussetzungen für Bevölkerungswachstum grundlegend verändern — und dadurch die sich beschleunigende Rückkopplungsschleife wiederherstellen. 

Zeitperiode	Rückkopplungsschleife?	Wachstumsmuster
Vor dem demografischen Übergang	Ja: mehr Ideen → mehr Output → mehr Menschen → mehr Ideen → …	Sich beschleunigendes Wachstum (Die Wirtschaft kann unübersichtlich schnell von klein zu groß wachsen.)
Seit dem demografischen Übergang	Nein: mehr Ideen → mehr Output → mehr reichere Menschen → mehr Ideen →	Konstantes Wachstum (weniger explosiv)
Mit dem Duplikator	Ja: mehr Ideen → mehr Output → mehr Menschen → mehr Ideen → …	Sich beschleunigendes Wachstum

Diese Abbildung aus dem Artikel Could Advanced AI Drive Explosive Economic Growth? („Könnte fortschrittliche KI explosives Wirtschaftswachstum verursachen?“) veranschaulicht, wie die nächsten Jahrzehnte mit konstantem exponentiellem Wachstum im Gegensatz zu beschleunigendem Wachstum aussehen könnten:

Detailliertere (aber vereinfachte) Zahlenbeispiele, die das explosive Wachstum belegen, sind in der Fußnote zu finden.¹⁰

Wenn wir eine Vermutung darüber anstellen möchten, was ein Duplikator im wirklichen Leben bewirken könnte, wäre ein plausibles Szenario, dass er eine historische Art von wirtschaftlicher Beschleunigung zurückbringen würde, was (auf der Grundlage von Modeling the Human Trajectory) grob gesagt bedeutet, dass die Größe der Wirtschaft irgendwann im nächsten Jahrhundert gegen unendlich gehen würde.¹¹

Natürlich kann es hierzu niemals kommen — irgendwann wäre die Größe der Wirtschaft durch grundlegende natürliche Ressourcen wie die Anzahl der Atome oder die Menge der in der Galaxie verfügbaren Energie begrenzt. Aber in der Zeit dazwischen, bis uns Raum/Atome/Energie/etwas ausgehen, könnten wir durchaus ein Wirtschaftswachstum von historisch beispiellosen Tempo erleben.

In den letzten ca. 100 Jahren hat sich die Größe der Wirtschaft alle paar Jahrzehnte verdoppelt. Mit einem Duplikator könnte sie sich jedes Jahr oder jeden Monat verdoppeln, steil in Richtung der natürlichen Grenzen.

Je nachdem, wie sich die Dinge entwickeln, könnte eine solche Produktivität zu einer Beseitigung von Knappheit und materieller Not führen oder zu einem dystopischen Wettlauf zwischen verschiedenen Menschen, die so viele Kopien von sich selbst wie möglich herstellen, in der Hoffnung, die Herrschaft über die Bevölkerung zu erlangen. (Oder zu etwas dazwischen oder gänzlich anderen Szenarien.)

Schlussfolgerung

Ich bin der Meinung, dass der Duplikator als Technologie wirkmächtiger wäre  als Warp-Antriebe, Tricorder, Laserkanonen¹² oder sogar Teleporter. Intelligenz ist die Quelle der Innovation, die all diese anderen Dinge hervorbringen kann. Die Fähigkeit, sie kostengünstig zu duplizieren, bedeutet eine sehr außergewöhnliche Situation.

Eine verblüffendere, aber noch leistungsfähigere Technologie wären digitale Personen, d. h. die Möglichkeit, detaillierte Simulationen von Menschen¹³ auf einem Computer durchzuführen. Solche simulierten Personen könnten wie in einem Duplikator kopiert — und außerdem beschleunigt, verlangsamt und zurückgesetzt — werden, während ihre virtuelle Umgebung vollständig kontrollierbar wäre. 

Ich halte diese Art von Technologie für wahrscheinlich realisierbar, und erwarte, dass eine Welt mit digitalen Personen noch verrückter wäre als eine Welt mit dem Duplikator. Wie eine solche Welt konkret aussehen könnte, ist Gegenstand meines nächsten Beitrags. 

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Fussnoten

1. Zum Beispiel übernimmt Captain Kirk in Star Trek die Enterprise erst Mitte des 23 Jahrhunderts. Ich denke, wir könnten ohne Weiteres eine viel fortschrittlichere, andersartige Welt als die von Star Trek sehen, und zwar vor 2100. ↩︎
2. Beispiel. ↩︎
3.  Das ist nicht ganz so, wie es im Comic funktioniert, aber so wird es in diesem Beispiel sein. ↩︎
4.  Der im Comic brennt nach ein paar Exemplaren durch, aber das ist nur ein Prototyp. ↩︎
5.  Biologin, die CRISPR miterfunden hat und 2020 mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurde.  ↩︎
6.  Jede Idee verdoppelte die Menge an Mais. ↩︎
7. Eine schneller wachsende Bevölkerung bedeutet nicht unbedingt einen schnelleren technologischen Fortschritt. Möglicherweise könnte es zu „abnehmenden Erträgen" kommen: Die ersten Ideen sind leichter zu finden als die nächsten, so dass, auch wenn der Aufwand für die Suche nach neuen Ideen zunimmt, neue Ideen langsamer gefunden werden. (Are Ideas Getting Harder To Find? („Wird es schwieriger, neue Ideen zu finden?") ist eine bekannte wissenschaftliche Arbeit zu diesem Thema). Mehr Bevölkerung = schnellerer technischer Fortschritt, wenn die Bevölkerung schneller wächst, als die Schwierigkeit, neue Ideen zu finden, ansteigt. Diese Dynamik wird in der Grafik vereinfacht dargestellt: Anfangs haben die Menschen Ideen, die zu einer Verdoppelung der Maisproduktion führen, aber später führen die Ideen nur zu einer 1,5-fachen Steigerung der Maisproduktion. ↩︎
8. Es ist wichtig, den Schritt „mehr Leistung → mehr Menschen" einzubeziehen, der standardmäßig oft nicht vorhanden ist und die heutige Welt nicht beschreibt (aber eine Welt mit dem Duplikator beschreiben könnte). Es ist Standard für Wachstumsmodelle, die anderen Teile der Rückkopplungsschleife einzubeziehen: mehr Menschen → mehr Ideen → mehr Leistung. ↩︎
9. Diese Behauptung wird in Could Advanced AI Drive Explosive Economic Growth? („Könnte fortschrittliche KI explosives Wirtschaftswachstum verursachen?") ausführlich verteidigt. ↩︎
10.  Wir beginnen mit folgender Wirtschaft:
    
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    100 Personen produzieren 100 Einheiten an Ressourcen (1 pro Person). Für jeweils 10 Ressourceneinheiten können sie 1 weitere Kopie (Person) herstellen (damit wird nur die Idee erfasst, dass die Herstellung von Duplikaten "kostspielig" ist). Und die 100 Personen haben 5 neue Ideen, was zu einem Produktivitätswachstum von 5 % führt.
    
    Hier ist das 2. Jahr:
    
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    Dank des Produktivitätswachstums produziert jeder Mensch jetzt 1,05 Einheiten statt 1. Und es gibt einen weiteren Produktivitätszuwachs von 5 %.
    
    Es dauert eine Weile, bis diese Dynamik in Gang kommt, aber sie kommt in Gang - und wie:
    
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    Die #NUM! am unteren Rand bedeuten, dass Google Sheets die großen Zahlen nicht mehr abbilden kann.
    
    Mein Spreadsheet enthält eine Version mit einfach exponentiell steigender Bevölkerung, die ~1000 Jahre lang weiterläuft, ohne Google Sheets in die Bredouille zu bringen. Die Bevölkerungsdynamik ist hier also der Schlüssel. ↩︎
11. Wie bereits erwähnt, gibt es eine offene Debatte darüber, ob das Wirtschaftswachstum der Vergangenheit tatsächlich dem in der Studie Modeling the Human Trajectory („Modellieren der menschlichen Trajektorie") beschriebenen Muster folgt. Ich erläutere hier, wie die Debatte meine Schlussfolgerungen ändern könnte; ich bin der Meinung, dass ein explosives Wachstum in diesem Jahrhundert so oder so zu erwarten ist. ↩︎
12.  Um ehrlich zu sein, bin ich nie dahintergekommen, warum Laserkanonen besser als normale Waffen sind. ↩︎
13. Oder von einer Art Entität, die man als „Nachkommen" von Menschen bezeichnen könnte, wie ich in dem Artikel über digitale Menschen erläutern werde. ↩︎