Kapitel 8 – Wie du den richtigen Beruf für dich findest

Beispiele von Menschen, die sich früh spezialisiert haben, wie Tiger Woods, stechen für uns oft heraus — aber es scheint nicht notwendig zu sein, sich so früh zu spezialisieren, und es ist wahrscheinlich nicht einmal die Norm. In dem Buch Range: Why Generalists Triumph in a Specialized World (Es lebe der Generalist!: Warum gerade sie in einer spezialisierten Welt erfolgreicher sind) argumentiert David Epstein, dass die meisten Menschen mehrere Wege ausprobieren und dass Sportler:innen, die mehrere Sportarten ausprobieren, bevor sie sich für eine entscheiden, in der Regel erfolgreicher sind — wobei er Roger Federer als Gegenstück zu Tiger anführt.

Eine Studie aus dem Jahr 2018, die in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, ergab, dass erfolgreiche Phasen bei Kreativen und Wissenschaftler:innen in der Regel auf Phasen folgen, in denen sie mehrere Bereiche erforschen.

Heute ist es weithin Konsens, dass viele Menschen im Laufe ihres Lebens in mehreren Branchen und Funktionen arbeiten werden. Typische 25- bis 34-Jährige wechseln alle drei Jahre den Job,⁷ und auch später sind Wechsel keine Seltenheit.

Wenn wir in Bezug auf die Wichtigkeit der persönlichen Eignung recht behalten, kann es sich lohnen, viele Jahre damit zu verbringen, den Job zu finden, der am besten zu dir passt.

Aber natürlich ist das Erkunden auch kostspielig. Ein Berufswechsel kann Jahre in Anspruch nehmen und wenn du ihn zu oft vollziehst, kann das wankelmütig wirken. Außerdem kann es schwierig sein, einen einmal verlassenen Weg wieder aufzunehmen.

Steve Jobs meinte oft, man solle „niemals sesshaft werden“. Aber das ist kein realistischer Ratschlag. Die eigentliche Frage ist, wie du die Kosten des Ausprobierens mit dem Nutzen abwägen kannst.

Zum Glück gibt es in der Entscheidungswissenschaft, der Informatik und der Psychologie zahlreiche Untersuchungen zu dieser Frage. Wir haben zum Beispiel Brian Christian, den Autor von Algorithms to Live By: The Computer Science of Human Decisions, interviewt, wie man diese Forschung zusammenfassen kann, und wir haben einen Artikel in der Beitragsreihe für Fortgeschrittene darüber geschrieben.

Dies sind einige der wichtigsten Ergebnisse.

Experimentiere, während du jung bist

Alle sind sich einig: Je jünger du bist, desto experimentierfreudiger solltest du sein, denn je früher du eine bessere Option entdeckst, desto länger hast du Zeit, sie auszuschöpfen.

Wenn du mit 66 Jahren eine tolle neue Karrieremöglichkeit entdeckst und mit 67 Jahren in Rente gehst, hast du nur ein Jahr lang von deiner Entdeckung profitiert. Wenn du aber mit 25 etwas Neues entdeckst, hast du vielleicht Jahrzehnte Zeit, das Potenzial auszuschöpfen.

Außerdem weißt du zu Anfang weniger über deine Stärken und Möglichkeiten, deshalb lernst du vergleichsweise mehr, wenn du Dinge ausprobierst.

Die Gesellschaft ist auch darauf ausgelegt, es jüngeren Menschen leichter zu machen, sich auszuprobieren — zum Beispiel sind viele Praktika nur für Menschen verfügbar, die noch an der Hochschule sind. Die Kosten für das Experimentieren sind also geringer, solange man jung ist.

Ziehe in Erwägung, mehrere Wege auszuprobieren

Eine Erkundungsstrategie besteht darin, mehrere Wege auszuprobieren und sich dann für den zu entscheiden, der letztlich am besten erscheint. 

Diese Strategie eignet sich am besten während des Studiums oder in den ersten Berufsjahren, wenn die Erkundungen am einfachsten und wertvollsten und deine Unsicherheiten am größten sind.

Der größte Nachteil dieser Strategie ist, dass es kostspielig ist, mehrere Wege auszuprobieren. Es ist jedoch oft möglich, die Kosten erheblich zu senken, wenn du deine Optionen in eine sorgfältig durchdachte Rangordnung bringst. Du kannst zum Beispiel eine erstaunliche Anzahl von Möglichkeiten zwischen Studium und Abschluss erkunden, in den Semesterferien oder indem du die reversibleren Optionen zuerst wählst.

Hier erfährst du mehr darüber, wie du deine nächsten Schritte planen kannst:

1. Erkundige dich vor dem Studium, nicht danach.

In den Jahren nach deinem Abschluss wird nicht erwartet, dass du deine Karriere sofort im Griff hast — wenn du Glück hast, ist es dir vergönnt, etwas Ungewöhnliches auszuprobieren, z.B. ein Unternehmen zu gründen, im Ausland zu leben oder bei einer gemeinnützigen Organisation zu arbeiten.

Wenn es nicht gut läuft, kannst du den „Uni-Neustart“ nutzen: Mache einen Master, Staatsexamen oder PhD und kehre damit auf einen „normalen“ Weg zurück.

Wir sehen viele Leute, die sich gleich nach ihrem Schulabschluss in einen Bachelor oder andere konventionelle Optionen stürzen, wodurch sie eine ihrer besten Gelegenheiten verpassen, die Welt zu erkunden.

Es lohnt sich vor allem vor der Promotion zu erkunden, nicht danach. Das liegt daran, dass der Übergang von der Promotion zu einer Postdoc-Stelle und dann zu einer festen akademischen Position unwahrscheinlich ist, wenn du dich nicht zu 100% auf die Forschung konzentrierst. Wenn du dir also nicht sicher bist, ob dir die akademische Laufbahn zusagt, solltest du nach Möglichkeit vor deiner Promotion Alternativen ausprobieren.

Außerdem ist es einfacher, von einer Stelle in der freien Wirtschaft zu einer gemeinnützigen Stelle zu wechseln als umgekehrt. Wenn du dir also nicht sicher bist, in welche Welt du einsteigen willst, probier es zuerst mit der freien Wirtschaft.

2. Wähle Optionen, mit denen du experimentieren kannst.

Eine andere Möglichkeit ist, einen Job anzunehmen, bei dem du mehrere Bereiche ausprobieren kannst, indem er:

• … dir erlaubt, in verschiedenen zu arbeiten. Freelancer und beratende Tätigkeiten sind dafür besonders gut geeignet.
• … dir den Aufbau vieler verschiedener Fähigkeiten ermöglicht. Jobs in kleinen Unternehmen sind in dieser Hinsicht oft besonders gut.
• … dir die Zeit und Energie lässt, um andere Dinge außerhalb der Arbeit zu erkunden.

3. Probiere etwas nebenbei aus.

Wenn du bereits einen Job hast, überlege dir, wie du eine neue Option nebenbei ausprobieren kannst. Könntest du ein kurzes, aber bedeutsames Projekt in deiner Freizeit oder in deinem bestehenden Job durchführen?

Wenn du Student:in bist, versuche so viele Praktika und Ferienprojekte wie möglich zu machen. Die Semesterferien sind eine der besten Gelegenheiten in deinem Leben, um etwas zu entdecken.

4. Erwäge etwas gänzlich anderes.

Ein Nachteil der oben genannten Strategien ist, dass dein bester Weg vielleicht einer ist, an den du noch gar nicht gedacht hast.

Aus diesem Grund haben in der Informatik viele Erkundungsalgorithmen ein Zufallselement — ein zufälliger Zug kann helfen, ein lokales Optimum zu vermeiden. Wir würden zwar nicht empfehlen, buchstäblich nach dem Zufallsprinzip auszuwählen, aber die Tatsache, dass selbst Computeralgorithmen den Zufall als hilfreich empfinden, zeigt den Wert darin, etwas ganz anderes auszuprobieren.

Das könnte bedeuten, etwas auszuprobieren, das außerhalb deiner normalen Erfahrungen liegt, wie z.B. in einer ganz anderen Kultur zu leben, sich in ganz anderen Communities zu engagieren oder andere Bereiche auszuprobieren als die, die du bereits kennst (z.B. gemeinnützige Organisationen, Behörden, Unternehmen).

Benjamin, der Mitgründer von 80,000 Hours, hat zum Beispiel in China Chinesisch gelernt, bevor er an die Universität ging. Er hatte keine konkreten Vorstellungen davon, inwiefern das Nutzen stiften würde, hatte aber das Gefühl, eine Menge aus dieser Erfahrung gelernt zu haben und tatsächlich hat sie sich als nützlich erwiesen, als er später daran arbeitete, Ressourcen für Menschen zu erstellen, die an der Koordinierung zwischen China und dem Westen in Bezug auf neue Technologien arbeiten.

Jess — eine Fallstudie in Sachen Entdecken

Hier ein Beispiel aus der Praxis: Als Jess ihr Mathematik- und Philosophiestudium abschloss, interessierte sie sich für die Wissenschaft und wollte Philosophie studieren, hatte aber Bedenken, dass sie damit wenig bewirken könnte.

„80,000 Hours hat die Art und Weise, wie ich über meine Karriere nachdenke, geradezu revolutioniert.“ — Lies hier Jess Geschichte.

Im Jahr nach ihrem Abschluss arbeitete sie also einige Monate im Finanzwesen. Sie glaubte nicht, dass es ihr Spaß machen würde, und wie sich herausstellte, hatte sie recht. Sie konnte diese Option also getrost ausschließen. Außerdem arbeitete sie einige Monate in gemeinnützigen Organisationen und informierte sich über verschiedene Forschungsbereiche.

Am wichtigsten war, dass sie mit vielen Leuten sprach, vor allem in den akademischen Bereichen, die sie am meisten interessierten. Das führte schließlich dazu, dass man ihr eine Promotionsstelle in Psychologie anbot, um sich damit zu beschäftigen, wie man die Entscheidungsfindung von politischen Entscheidungsträger:innen verbessern kann.

Während ihrer Promotion absolvierte sie ein Praktikum bei einer Denkfabrik, die auf evidenzbasierte Politik spezialisiert war und begann, für eine Online-Zeitung über Psychologie zu schreiben. So lernte sie ihre „öffentlich-intellektuelle“ Seite kennen und die Option, in die Politik zu gehen.

Am Ende ihrer Promotion hätte sie entweder in der Wissenschaft bleiben oder in die Politik bzw. in den Journalismus wechseln können. Sie hätte auch ins Finanzwesen oder in den gemeinnützigen Sektor zurückkehren können. Vor allem aber hatte sie eine viel bessere Vorstellung davon, welche Optionen ihre besten waren.

Ein rationaler Grund, nach den Sternen zu greifen

Jungen Menschen wird oft geraten,  „zu träumen“, „ehrgeizig zu sein” oder „nach den Sternen zu greifen“ — ist das ein guter Rat?

Nicht immer. Mehr als 75 % der befragten Division-I-Basketballspieler dachten, dass sie professionell spielen würden, aber nur 2 % gelang es tatsächlich. Unabhängig davon, ob die befragten Spieler gut daran taten, diesen Traum zu verfolgen, sie überschätzten ihre Erfolgschancen — und zwar um das 37-fache.

Leuten zu sagen, dass sie sich hohe Ziele setzen sollen, ergibt keinen Sinn, wenn sie so viel Vertrauen in ihre Erfolgschancen haben.

Wenn du aber besser kalibriert bist, ist das oft ein guter Rat.

Angenommen, du vergleichst zwei Optionen:

• Verdienen um zu geben als Software-Ingenieur:in
• Forschung im Bereich KI-Sicherheit

Angenommen du denkst, dass deine Erfolgschancen in der Forschung nicht sehr hoch sind, weshalb du wahrscheinlich mehr Wirkung erzielen wirst, wenn du verdienst, um zu geben. Wenn du aber doch in der Forschung erfolgreich werden könntest, wäre deine Wirkung viel größer.

Wenn du nur eine Chance für die Entscheidung hast, solltest du  verdienen, um zu geben.

In der Realität ist das normalerweise nicht so. Wenn du es mit der Forschung versuchst und es nicht klappt, kannst du höchstwahrscheinlich zu Plan B zurückkehren und Geld verdienen. Aber wenn es klappt, dann wirst du für den Rest deiner Karriere einem viel wirkungsvolleren Weg folgen.

Es gibt also eine Asymmetrie. Darum ist es besser, es zuerst in der Forschung zu versuchen, wenn du das Risiko tragen kannst.

Generell hast du sehr viel zu lernen, wenn du einen Weg ausprobierst, auf dem du sehr viel bewirken könntest, auch wenn du unsicher bist, ob du diesen hohen Wirkungsgrad letztlich erreichen wirst.

In diesem Sinne macht der Ratschlag, nach den Sternen zu greifen, vor allem für junge Menschen Sinn.

Eine aggressive Version dieser Strategie besteht darin, dass du deine Optionen nach ihren Vorteilen einstufst — also danach, wie gut sie wären, wenn sie ungewöhnlich gut laufen würden (z.B. in den obersten 10 % der Szenarien). Dann beginnst du mit der am höchsten eingestuften Option. Wenn du feststellst, dass du das Traumszenario nicht innerhalb eines bestimmten Zeitraums erreichst, versuche es mit der nächsten Option und so weiter.

Das ist in der Regel nur dann sinnvoll, wenn du gute Backup-Optionen hast und in der glücklichen Lage bist, viele Dinge ausprobieren zu können.

Eine moderatere Version dieser Strategie ist die Verwendung als letzte Entscheidungsinstanz: Wenn du zwischen zwei Optionen unsicher bist, entscheide dich für diejenige mit dem größeren Gewinnpotenzial.

(Siehe auch unseren Artikel in der Reihe für Fortgeschrittene, wann du ehrgeiziger sein solltest).

Wenn du unsicher bist, kündige

Der Denkfehler der Versunkenen Kosten ist die Tendenz, etwas weiter zu tun, das keinen Sinn mehr ergibt, nur weil man schon so viel in das Projekt investiert hat. Er führt dazu, dass wir von den Menschen erwarten:

• … ihren derzeitigen Weg zu lange fortzusetzen.
• … die kurzfristigen Kosten eines Wechsels vermeiden zu wollen.
• … davor zurückzuscheuen, sich auf eine unbekannte neue Option einzulassen.

Im Zweifelsfall solltest du also lieber kündigen, als in einem Job zu bleiben, bei dem du unsicher bist.

Das ist genau das Ergebnis einer einflussreichen randomisierten Studie. Steven Levitt rekrutierte Zehntausende Teilnehmer:innen, die sich unsicher waren, ob sie eine große Veränderung in ihrem Leben vornehmen sollten. Nachdem er ihnen einige Ratschläge für schwierige Entscheidungen anbot, erhielten die Unentschlossenen die Möglichkeit, eine Münze zu werfen, um die Frage zu klären — 22.500 taten dies.

Levitt fragte die Teilnehmer:innen zwei und sechs Monate später, ob sie die Veränderung tatsächlich vorgenommen hatten und wie zufrieden sie aktuell auf einer Skala von 1 bis 10 waren. Es stellte sich heraus, dass Menschen, die in einer wichtigen Frage eine Änderung vornahmen, 2,2 von 10 Punkten an Lebenszufriedenheit hinzugewannen!

Natürlich ist dies nur eine Studie und es würde uns nicht überraschen, wenn der Effekt bei der Reproduktion geringer wäre. Aber das Ergebnis an sich entspricht unseren Vermutungen.